POP3 (Post Office Protocol 3)是一种接收电子邮件之标准协议，允许电子邮件客户端(例如Outlook)下载服务器上的邮件。
POP3的好处是用户检查邮件信箱后，信件会被下载储存于计算机上，占用计算机的硬盘空空间；
而服务器上并不保留信件备份，以免信件一直累积，造成服务器上的信箱爆满。
POP3的缺点是如从不同的计算机连到同一个电邮户口时，无法使各计算机所拥有的电子信箱均一致同步。
与POP3不同， IMAP为另一收取电子邮件的标准协议，IMAP是通过邮件客户端直接连接到服务器上，可以直接对邮件进行操作，并将邮件保留在服务器上。
IMAP可以从数个不同的地点联机，所读取的信件仍为同一份置于服务器上的信件，可令所有电子信箱均一致同步。